公元1737年,朱元璋要将沈万三斩首示众。而20年前的同一天,沈万三被村民当作穷神游街示众扔烧饼。沈万三和表妹赵雪娥在救济饥民时和逃难的朱元璋相识,二人分别在刘伯温处得到聚宝盆和匕首。沈将聚宝盆拿回家
沈母用沈万三卖橄榄苗挣来的钱给他和表妹提亲。沈万三带着聘礼去迎娶赵雪娥,路上遭到也去周庄娶亲的苏州富豪苏半城的算计,聘礼都被骗走。赵母贪图钱财将赵雪娥一女三嫁,赵雪娥上吊被哥哥阻止。苏半城和宋典将赵雪
万三要出去挣钱不想结婚,雪娥将聘礼给他做本钱,被赵母撞到。赵母订下苛刻条件,要月翻十利才能娶雪娥。万三随赵油儿到苏州城,苏半城为阻止陆家新店开张,用铜狮堵门,得源轻松化解,万三十分敬佩。万三无意中在夺
春香钦佩万三只爱雪娥的为人,两个人成为好兄弟。春香回到家中,陆得源责怪她不应在夺珠会上捣乱。苏半城想巴结宋典却碰了一鼻子灰。丽娘暗自喜欢万三,半城要她以苏家为重,多和宋典交往。沈万三向苏半城求教生意经
在苏府,半城要宋典监守自盗遭到拒绝,宋典请苏半城代送礼物给春香,半城假意答应。春香从苏半城处得知沈万三到北方去卖伞,大惊。半城在宋典面前挑拨春香的不是,并归罪于沈万三。北方大旱,半城挑唆民众将万三的雨
万三遇见朱元璋,两人去偷牛奶喝却遭到马大脚的呵斥。马大脚救济二人并请他们去当兵,朱元璋答应了而万三说自己只想当商人。沈万三无意中找到发财的办法却苦于没有本钱,春香来北方找万三并借钱给他翻身。苏半城向赵